La période des Lumières est aussi celle du texte argumentatif. Il prend des formes variées : pamphlet, conte philosophique, lettres fictives…

L’Apologue permet aux auteurs de proposer une réflexion sur un mode plus léger et de contourner les foudres de la censure. C’est le cas des contes voltairiens comme Candide, Zadig, Micromégas ou L‘Ingénu…

A travers des personnages hauts en couleur, Voltaire se bat contre les préjugés, l’intolérance religieuse, l’injustice, l’esclavage… Il passe au crible les travers de son temps tout en amusant son lecteur.